La tendinite calcifiante de l’épaule

Qu'est-ce que la tendinite calcifiante de l'épaule ?

Des cristaux se déposent à l'intérieur d'un des tendons de votre épaule. C'est un phénomène très fréquent, rarement problématique.

Mais parfois, ces dépôts irritent les tendons et déclenchent une forte inflammation : c'est ce qu'on appelle la "crise" de tendinite calcifiante. On ne sait pas exactement pourquoi cela arrive, il y a sans doute une prédisposition familiale.

Comment ça évolue et comment faire le diagnostique ?

La bonne nouvelle, c'est que le corps finit presque toujours par "nettoyer" lui-même ce dépôt de calcium. Le tendon redevient alors comme neuf.

Cependant, avant cette guérison, il peut y avoir des phases très difficiles. L'évolution se fait souvent par une crise de douleur très aiguë. Les cristaux de calcium sont comme des corps étrangers pour votre corps, qui réagit par une inflammation intense. La douleur peut être si forte qu'elle vous réveille la nuit et bloque complètement votre épaule. Cette crise paralysante dure en général 2 à 3 semaines.

Ensuite, le calcium commence à se résorber, c'est-à-dire à disparaître. Ce processus peut prendre de quelques mois à plusieurs années, c'est totalement imprévisible.

Pour le diagnostic, c'est très simple : une seule radio de l'épaule suffit à voir la calcification, sa taille et sa forme.

Les traitements non chirurgicaux : la première étape

Notre objectif est de vous aider à surmonter la crise douloureuse en attendant la guérison naturelle. Pour cela, nous avons plusieurs outils :

1. Le repos : Une écharpe (attelle) pour soulager votre épaule.

2. Les médicaments : Des anti-inflammatoires et des antidouleurs pour calmer la douleur.

3. L'infiltration : Si la douleur est insupportable, nous pouvons faire une injection de cortisone directement dans l'épaule. C'est un geste très efficace pour éteindre rapidement l'inflammation.

4. La kinésithérapie : Des séances de rééducation, parfois accompagnées d'ondes de choc (des vibrations appliquées sur le tendon), peuvent aider à fragmenter le calcium et à soulager la douleur.

Dans la grande majorité des cas, cette approche médicale est suffisante pour passer le cap difficile.

Quand faut-il opérer ? L'option chirurgicale

Nous envisageons la chirurgie uniquement si la situation ne s'améliore pas. C'est une option si :

• Vos douleurs durent depuis plus de 6 mois.

• Les traitements médicaux, y compris les infiltrations, n'ont pas fonctionné.

• La calcification ne diminue pas sur les radios de contrôle.

Comment se passe l'opération ?

C'est une intervention assez simple et rapide (environ 30 minutes), réalisée en chirurgie ambulatoire (vous rentrez chez vous le jour même).

• L'anesthésie : Seule votre épaule est endormie.

• La technique : On utilise l'arthroscopie. Cela veut dire qu'on ne fait pas de grande cicatrice. Avec deux petites incisions de quelques millimètres, on introduit une caméra et des instruments miniatures pour aspirer les dépôts de calcaire hors du tendon.

Une fois le calcium enlevé, le problème est réglé définitivement. La seule réserve est si la calcification, présente depuis longtemps, a déjà abîmé le tendon.

Et après l'opération ? Convalescence et risques possibles

Il faut compter environ deux mois avant de pouvoir reprendre toutes vos activités, mais cela dépend bien sûr de votre métier et de vos loisirs.

Comme toute chirurgie, cette intervention comporte des risques, même s'ils sont rares :

• La capsulite (ou algodystrophie) : C'est la complication la plus fréquente, mais elle reste rare. L'épaule devient raide et douloureuse pendant plusieurs mois. C'est une réaction inflammatoire dont la cause est mal connue qui se traite par une rééducation longue et spécifique.

• Les risques classiques : Infection, hématome ou réaction à l'anesthésie, comme pour n'importe quelle opération. Ces complications sont exceptionnelles et nous savons comment les gérer.

J'espère que ces explications vous sont utiles. N'oubliez pas que chaque cas est unique, et nous sommes là pour trouver la meilleure solution pour vous.